稈高 5～24m，徑粗 5～15cm 節間長，13～35cm，枝 3 出，靠近地面的竹節上環生根，且有1竹枝有3枚堅硬彎曲的尖刺，故名刺竹。可能為引進種。能抗乾旱亦能耐長期在水中生長。臺灣低海拔地區都有栽植，尤其在中南部高雄、屏東地區，房屋周圍種植刺竹作為防風林的景象非常普遍。材質優良，適合建築、農具、家具、編織工藝品等用途。過去大量外銷用之香蕉竹籠及胸花、胸針、耳環，全以此種竹材編織而成。也是優良的耕地防風樹種。竹筍味苦。

種類

1. 刺竹

叢生形竹類（地下莖合軸叢生）。稈高 5 - 24 公尺，徑5-15 公分，表面光滑無毛，幼稈粉綠色，其後轉變成深綠色，老則橙綠色或棕黃色，稈之基部近節上面環生氣根，稈柄部份短縮肥大；節隆起，高 0.2 - 0.5 公分，節間長13 - 35 公分；每節有枝 3，但稈下部每節有枝 1 ，主枝顯著，枝之基部隆起呈卵球形，具有緊密細節，每枝節上生有彎曲短刺 3 枚；稈肉厚 0.8-3.0公分；每臨冬季葉轉呈黃綠色或淺棕色，旋即落葉。 

2. 林氏刺竹：

本栽培型與原栽培型之不同，主要在於稈及分枝的節間均為金黃色，後漸轉為橙黃色且具深綠色縱向條紋；稈籜淡綠色且具少數乳黃色縱向條紋。
 

分佈

刺竹原產於印度尼西亞（爪哇島）和馬來西亞東部，何時引入台灣已難考據。在台灣全島低海拔各地刺竹的栽培頗盛，尤以田間及農家附近種植作為防風林最多，但中南部亦有大面積造林，垂直分佈最高海拔可達1000公尺，通常栽培在海拔 300 公尺以下地帶。

生態

在台灣由於刺竹的主要栽培地區在中南部海拔 300 公尺以下地帶，這些地方冬半季屬於旱季，會造成刺竹的落葉；再加上竹葉落地後會分解，並釋放出含有抑制其他植物種子萌芽的化學物質；同時，因竹子的根系極為旺盛，其他植物很難與其抗衡，故在刺竹林內一般而言原生植被是相當單純，並無特殊的原生地被植物出現。